Термічна обробка сталі є одним із найважливіших етапів сучасного машинобудування та металургії. Саме завдяки контрольованому нагріву та охолодженню металу вдається змінювати його внутрішню структуру без зміни хімічного складу. Головна мета термічної обробки полягає у наданні сталі заданих експлуатаційних характеристик.
Без застосування термічної обробки більшість сталевих деталей не відповідали б вимогам реальної експлуатації. Підвищені навантаження вимагають від матеріалу оптимального балансу між міцністю та в’язкістю, і саме термічні процеси дозволяють досягти ці властивості.
Одним з найбільш поширених видів є термічний відпал. Його застосовують для зниження твердості сталі. У результаті відпалу метал стає більш пластичним. Цей метод часто використовують після лиття, кування або зварювання, коли в матеріалі накопичуються залишкові напруження.
Нормалізувальна термічна обробка застосовується для вирівнювання структури. Після нормалізації сталь краще працює під навантаженням. Цей вид обробки часто використовують як проміжну операцію перед гартуванням або механічною обробкою.
Гартування є ключових методів термічної обробки. Його мета — зміцнити поверхню або весь об’єм деталі. Після гартування сталь стає стійкою до стирання, але водночас може втрачати пластичність. Саме тому гартування практично завжди поєднують з наступним відпуском.
Термічний відпуск призначений для відновлення в’язкості після гартування. Залежно від температури розрізняють низький відпуск, кожен з яких дозволяє точно налаштувати властивості сталі під конкретні умови експлуатації. Саме комбінація гартування та відпуску дозволяє отримати оптимальні характеристики.
Окрему групу складають комбіновані методи, такі як цементація, азотування чи ціанування. Вони застосовуються тоді, коли необхідно підвищити зносостійкість шару. Такі методи особливо актуальні для відповідальних машинобудівних деталей, що працюють у складних умовах.
У більше інформації практичному сенсі термічна обробка дозволяє подовжити ресурс сталевих виробів. Вона зменшує ризик руйнування. Крім того, правильний вибір режиму термообробки часто дозволяє уникнути використання дорогих сплавів без втрати якості.
Таким чином, термічна обробка сталі є ключовим елементом виробничого процесу. Вона забезпечує надійну роботу деталей виробів у найрізноманітніших галузях промисловості.